TrønderEnergi, Adolf Øiens Fond, SpareBank 1 SMN och flera trönderska investerare satsar 30 miljoner kronor och etablerar tidigfasfonden Gnist. Fonden har redan gjort sin första investering – i ett trönderskt stickningsteknikföretag.
Ett av huvudmålen bakom etableringen av Gnist är att behålla de bästa hjärnorna och de goda idéerna i Trondheim och Trøndelag, så att startup-företagen stannar här, även när de växer och blir större.
-Brist på kapital i ett tidigt skede för ett startup-företag har varit ett problem i Trondheim i flera decennier. Tekniken, hjärnorna och miljöerna har funnits här, men pengarna har saknats, vilket har gjort att många företag valt att flytta från Trøndelag för att hitta kapital. Genom att etablera Gnist hoppas vi kunna få fler att stanna i Trondheim och Trøndelag, säger initiativtagaren till fonden, koncernchef Ståle Gjersvold på TrønderEnergi. Startup-nätverket TrønderEnergi och Adolf Øiens Fond bidrar båda med tio miljoner kronor.
SpareBank 1 SMN blir tredje största investeraren och går in med fem miljoner kronor. Auticon Holding och aluminnätverket vid NTNUs Entreprenörsskola investerar också totalt omkring fem miljoner. Aluminnätverket ska, förutom att vara investerare, spela en viktig roll som nätverksbyggare.
Totalt får Gnist därmed ett kapitalbas på 30 miljoner kronor från början.
- Brist på kapital i ett tidigt skede bromsar tillväxtpotentialen i Mellan-Norge. Det är det klara budskapet från våra partners i innovationsmiljöerna runt om i Mellan-Norge. Först deltar vi i Gnist, som vi tror kommer att bli ett träffsäkert verktyg för att stärka regionens unika fördelar genom NTNUs närvaro, säger koncernchef Jan-Frode Janson på SpareBank 1 SMN.
Har investerat
Gnist har redan gjort sin första investering. Den är på 750.000 kronor i det superspännande stickningsteknologiföretaget Dreamknit, som de två tidigare industriell ekonomi-studenterna på NTNU, Marte Eirin Stenvaag, från Malvik, och Ingrid Volden Smehagen, från Fannrem, har startat.
Dreamknit, som är etablerat i startup-gemenskapen Digs i Trondheim, låter kunderna designa sina egna stickmönster, skapar sedan mönster åt dem med hjälp av algoritmer – och säljer mönstren.
- Vi ville skapa något baserat på vår egen hobby, stickning, utifrån vår teknik- och startup-bakgrund, och det med bas i Trondheim. Vi är mycket tacksamma, stolta och ödmjuka över att Gnist väljer att investera i oss! Tack så mycket för att ni bidrar till att möjliggöra vår stora dröm, säger grundarna.
Stickning som trend blommade globalt under pandemin. Med nästan 100 miljoner aktiva stickare i världen siktar de på en marknad i miljardstorleken. Företaget har redan säkrat mer än 1000 kunder och siffrorna växer snabbt.
Inspirerad av fotbollen En egenskap som gör Gnist till en helt unik tidigfasfond är ambitionen att den också ska ge pengar tillbaka till startup-miljöerna som bidrog till att företagen lyckades. Mottagarna av dessa medel kan vara inkubatormiljöer, organisationer och goda hjälpare, som gjort etableringen möjlig. Inspirationen och modellen är hämtad från fotbollen.
- När Rosenborg säljer en spelare till en storklubb, ramlar pengar in i kassorna hos klubbarna som stod för den viktiga utvecklingen genom barn- och ungdomsåren. Det upplevs som ganska självklart inom fotbollen, och vi vill nu ta med oss denna modell in i finansvärlden, så att de som har bidragit hela vägen också får något tillbaka för sina insatser, säger verkställande direktör Thor Richard Isaksen på startup-inkubatorn 6AM, som kommer att leda det dagliga arbetet i Gnist.
- Vi på 6AM ger tillbaka en del av "lönerna" för vårt arbete med fonden till ekosystemet. Detta är en skyldighet vi tar på oss som förvaltare. Jag tror inte detta har gjorts tidigare, och vi hoppas att andra kommer att följa efter oss. Att ha ett sunt och hållbart ekosystem för startups är ett gemensamt ansvar, säger Isaksen.
Förverkliga drömmen
Initiativtagaren till fonden, Ståle Gjersvold, säger att han och TrønderEnergi, genom tio års samarbete med bland annat studentorganisationen Spark på NTNU, har sett de utmaningar entreprenörerna har med att skaffa tillräckligt kapital, och därmed vet var svårt det kan vara.
- Startup-miljöerna i staden har länge drivits med stora hjärtan, mycket idealism och tunna plånböcker. Genom att etablera Gnist hoppas vi att vi kan hjälpa en del entreprenörer att förverkliga drömmen, stärka miljöerna runt dem och samtidigt se till att företagen stannar i staden. Och självklart ska vi skapa lönsamma investeringar för alla inblandade, säger Gjersvold.
